Клинок и пламя - Страница 28

Воин Трилистников, мчавшийся впереди, с диким воплем покатился по земле. Оба его Покорных Зверя, казалось, даже не заметили, что остались без хозяина. Разгоряченные скачкой, они продолжали нестись вперед.

А Грэг уже перезаряжал тяжелый лук. Коури прикинул, что разок-другой Грифон выстрелить еще успеет. Если, конечно, преследователи раньше не собьют его своими стрелами. Но потом… В рукопашной схватке десяток всадников сомнет и изрубит одиночку в мгновение ока.

«Что ж, прощай, Грэг, — подумал Коури. — Тебе тоже не суждено отомстить мне».

Остановил бы Трилистников огненный снаряд, пущенный в их сторону? Может, и остановил бы. А может, и нет. Радоус, похоже, рисковать не намерен и не слишком надеется сейчас на свою магическую пращу. Да и нет уже у них времени тормозить обезумевших Покорных Зверей, развязывать походную сумку, раскручивать пращу, снаряженную смертью Демона. Трилистники слишком близко, и любая задержка только подстегнет смерть. Их обоих утыкают стрелами или располовинят мечами раньше, чем снаряд степного шамана блеснет в воздухе.

Легкую повозку вдруг сильно тряхнуло, подбросило вверх. С разбитой оси соскочило колесо, и весь мир завертелся перед глазами Повелителя Камней. Небо — Степь — Небо — Степь — Небо. И трава. И жирная земля, в которую Коури уткнулся лицом. Неожиданное падение опять спустило с привязи невидимых псов, которые не преминули вгрызться в раны затянувшихся ожогов.

Он слышал, как где-то рядом громыхает доспехами Радоус, тоже вывалившийся из опрокинутой колесницы. А потом раздался торжествующий крик.

«Трилистники предчувствуют близкую победу», — отрешенно подумал Коури. Но крик внезапно оборвался.

Повелитель Камней выглянул из травы. Странное дело! Грэг все еще жив. По-прежнему прячется за щитом. Только теперь тяжелый самострельный лук болтается за спиной, а в руке поблескивает неутолимой жаждой крови длинный меч. Преследователи же — их уже было ровно десять — вместо того чтобы немедленно расправиться с всадником, посмевшим преградить им путь, в нерешительности топчутся на месте.

Коури не поверил своим глазам, когда увидел, что Трилистники поворачивают своих Покорных Зверей. Откуда-то донесся хриплый смех Радоуса. А земля содрогнулась от ударов копыт. Нет, такой шум не мог производить небольшой отряд преследователей.

— Спасены! — орал Радоус, воздев к небу свой драгоценный мешок с огненными снарядами. — Го-род!

Коури обомлел. То, что он увидел, было похоже на вязкий сель, сползавший в разгар Долгого Дня к Предгорьям и Нижнему Лесу с далеких вершин. Движение было повсюду, оно было бесконечным, но таким неестественным на ровной поверхности степных просторов. Казалось, сама Великая Степь движется сейчас в их сторону, только измятая, вздыбившаяся бесконечными кочками и холмиками, складками и морщинами.

Не сразу Повелитель Камней осознал, что перед ним — великое множество диковинных построек и сооружений, поставленных на колеса и приближающихся к разбитой колеснице Радоуса. Вот он какой, город кочевого народа Охотников за Демонами.

Глава 6

Сотни две вооруженных всадников мчались к ним на помощь из города — именно они и производили грохот, сотрясавший землю. Не останавливаясь, воины пронеслись мимо взмыленных Покорных Зверей с остатками рваной упряжи, на которой еще болтались обломки легкой повозки, мимо торжествующего Радоуса, мимо ошеломленного Коури и мимо застывшего, все еще прикрывающегося щитом Грэга.

Теперь превосходящие по численности Грифоны гнались за кучкой Трилистников, и у преследователей колесницы шансов избежать смерти было столь же мало, как незадолго до этого у трех их жертв.

Проводив взглядом нежданных спасителей, Коури вновь повернулся к городу на колесах. Оттуда бешеным галопом скакал еще один всадник. Поначалу Повелитель Камней принял его за воина, отставшего от основной группы, однако всадник явно не стремился догнать свой отряд. Он спешился перед Радоусом, почтительно склонил голову и протянул магу поводья.

— Мы ждали тебя, Учитель, — услышал Коури. — Верховный Магистр Миях-хилл убедил Управителей сойти с Тракта и указал городу путь к Демону, за которым отправился корпус могущественного Радоуса и благородного Массони.

— Массони! — скривился Радоус. — Не напоминай о нем. Этот тупица едва не положил весь корпус, отбивая нашего Демона у Трилистников.

— Но благородный рыцарь всегда отличался храбростью, — осторожно вставил ученик мага.

— Только не умом, — отрезал Радоус. — Потому и погиб без всякого толка. И утянул за собой по Ту сторону Жизни немало достойных воинов.

— Учитель, — спросил незнакомец, недоуменно оглядываясь, — но где же уцелевшие Охотники? И добыча. Неужели…

— Об этом я поговорю с Магистром, — строго заметил Радоус.

Ученик снова поклонился:

— Верховный Магистр ждет.

Прежде чем вскочить на Покорного Зверя своего ученика, маг бросил через плечо:

— Со мной варвар. Он мой гость, так что позаботься о нем подобающим образом. И тоже приведи на аудиенцию к Миях-хиллу.

Радоус помчался по направлению к городу, Грэг последовал за ним. Проезжая мимо, он едва не задел Коури ногой. Это могло быть случайностью, но Охотник за Демонами, на попечение которого Радоус оставил Повелителя Камней, неодобрительно покачал головой.

— Гостеприимство Учителя хранит тебя, варвар, — произнес он, — но все же остерегайся этого человека. Да, я забыл представиться. Называй меня Лакис.